人类文化处于不断的演化进步中，产品的设计文化也要随着社会的政治、经济、文化和科技的发展而不断地创新，改善人类的生活方式，促进造物艺术文化的发展。

造型设计是最为活跃的产品创新，即使产品的功能、技术、材料等不变，仅仅改变其形态也可使其成为全新的产品。像钟表、家具、餐具、炊具等科技含量较低的产品，其形态也在不断地更新。材料、形态、尺度、色彩、肌理、工艺、等造型元素均可成为创新的变量。新材料、新工艺、新技术、新的市场都是形态创新的因素。美是形态创新的基本要求，而人的审美情趣是不断变化的——从上世纪三、四十年代的大圆弧，四、五十年代的几何形，五、六十年代的流线型，六、七十年代的“硬边艺术”，八、九十年代的有机形态，到现在的“新锐锋”风格，“喜新厌旧”是审美变化的基本特征，是产品形态创新的推动力。形态的创新不仅要顺应人们审美趣味的变化，设计师还要能预测审美的流行趋势，创造出具有个性的产品形态。有人在手机进入市场之初，几乎所有手机都是黑色且造型功能化时，就预测将来会出现彩色的、有机形态的造型，因为手机刚进入市场时价格较贵，使用手机是地位和财富的象征，随着经济技术的发展，手机可以拿在学生手里时，形态的设计就要以张扬个性为准则。

工业设计产生的最重要原因就是科学技术的发展，采用的新技术、新材料、新工艺对产品形态的影响是不言而喻的。科学技术的发展不仅给设计师提供更多的形态可能，对人的审美趋向也有着深刻的影响。综观第一次工业革命至今的产品形态演化，可看出科技明显的影响，从机械化、电气化、电子化到现在的信息化，由于产品采用的技术不同其形态有明显的差异。火车车头从蒸汽机、内燃机到电力机车，随着技术的更新其形态也因采用技术的不同而变化。材料和工艺的进步对产品的形态影响是最为直接的因素之一。钢材和轧钢工艺、冲压成型工艺的出现使产品有了“机壳”。塑料及注塑工艺、模具加工技术给了设计师更大的自由度。当然，不同的材料和加工工艺也有其结构工艺性要求。电镀、喷涂等表面处理技术使产品有了五彩缤纷的色彩和质感。钢管和胶合板、层积木的使用产生了具有现代美学特征的家具风格。

网络在消费者与企业和设计师之间搭建一个桥梁，柔性加工技术提供低成本小批量甚至单件加工成为可能，这样就可以使传统产业为人们提供个性化的服务，一改传统的工业化批量生产对个性需求的抹杀，使“订制产品”成为可能，这也给工业设计师提出了新的要求，产品的设计要给消费者留下足够的再创造空间，包括产品的功能、材料、形态、尺度和色彩等，企业提供给用户的是“菜单”。